"피부가 노래졌다면? 황달 원인부터 체크하세요!"

황달이란? 황달의 원인과 꼭 알아야 할 정보

황달은 피부와 눈의 흰자위(공막)가 노랗게 변하는 증상을 말합니다. 이는 혈액 속에 빌리루빈(bilirubin)이라는 색소가 비정상적으로 축적되어 발생하는 것으로, 단순한 증상처럼 보이지만 그 원인은 매우 다양하고 때로는 심각한 질환의 신호일 수 있습니다. 이번 글에서는 황달의 주요 원인과 함께 왜 이런 증상이 생기는지에 대해 쉽게 설명해드리겠습니다.

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황달은 왜 생기나요?

우리 몸에서는 오래된 적혈구가 파괴되면서 빌리루빈이라는 물질이 생성됩니다. 이 빌리루빈은 간에서 처리되어 담즙을 통해 배출되는데, 이 과정에 문제가 생기면 빌리루빈이 혈액에 쌓이게 되고, 그 결과로 피부나 눈이 노랗게 변하는 황달 증상이 나타납니다.

황달은 크게 세 가지 원인으로 나눌 수 있습니다.

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1. 간 이전(pre-hepatic) 황달

이 유형은 주로 적혈구가 과도하게 파괴될 때 발생합니다. 대표적인 원인은 용혈성 빈혈입니다. 적혈구가 빠르게 파괴되면 빌리루빈이 갑자기 많이 생겨 간이 처리하지 못하게 되어 황달이 생깁니다.

• 대표 질환: 용혈성 빈혈, 말라리아, 자가면역 질환
• 특징: 간 기능은 정상이나 빌리루빈 생성이 과도함

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2. 간성(hepatic) 황달

간 그 자체에 문제가 생겨 빌리루빈을 제대로 처리하지 못하는 경우입니다. 가장 흔한 경우가 간염입니다. 바이러스성 간염(A, B, C형 등)이나 알코올성 간질환, 간경화 등이 이에 해당됩니다.

• 대표 질환: 급성 또는 만성 간염, 알코올성 간 질환, 간경화
• 특징: 간 효소 수치(AST, ALT)가 상승하고 전신 증상이 동반되기도 함

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3. 간 이후(post-hepatic) 황달

이 유형은 담도에 이상이 생겨 빌리루빈이 배출되지 못하고 역류하여 혈액 속에 쌓이는 경우입니다. 흔히 담석, 췌장암, 담관암 등이 원인이 됩니다.

• 대표 질환: 담석증, 담관염, 췌장암
• 특징: 소변 색이 짙어지고 대변은 회색빛, 복통이나 가려움 동반 가능

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황달, 그냥 지나쳐도 될까?

황달은 때로는 일시적이고 가벼운 증상일 수도 있지만, 때에 따라 생명을 위협하는 심각한 간 또는 담도계 질환의 전조일 수 있습니다. 특히 황달과 함께 피로감, 체중 감소, 복통, 고열 등의 증상이 있다면 반드시 병원을 찾아 검사를 받아야 합니다.

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정리하며

황달은 단순한 색 변화가 아니라 몸속에서 일어나는 이상을 알리는 중요한 신호입니다. 원인에 따라 치료 방법도 다르기 때문에 자가 진단보다는 전문가의 진단이 필요합니다. 눈이나 피부가 노랗게 변했다고 느껴진다면 지체하지 말고 병원을 방문해보시기 바랍니다.

당신의 건강은 무엇보다 소중하니까요.