🌀 머리가 빙글빙글? 혹시 이석증일까요?

“아침에 일어나려다 침대에서 어지러워서 넘어질 뻔했어요.”
“고개만 돌렸는데 세상이 빙글빙글 도는 느낌이 들었어요.”

혹시 이런 증상을 경험해보신 적 있으신가요?
이런 현상이 반복된다면 ‘이석증’을 의심해볼 수 있습니다.

오늘은 많은 분들이 겪지만 의외로 잘 알려지지 않은 질환,
**이석증(耳石症, Benign Paroxysmal Positional Vertigo)**에 대해 자세히 알아보겠습니다.

🔍 이석증이란 무엇인가요?

이석증은 귀 안쪽에 있는 **전정기관(평형감각 담당)**의 문제로 발생하는 질환입니다.
우리 귀 안에는 균형을 잡아주는 **이석(작은 칼슘 결정체)**이 있는데,
이 이석이 제자리를 벗어나 반고리관(평형 감지하는 구조) 안으로 들어가게 되면
머리를 움직일 때마다 어지러움을 유발하게 됩니다.

쉽게 말해, 귀 안의 '센서'가 고장 나서 뇌가 잘못된 균형 신호를 받는 셈이죠.

⚠️ 대표 증상은?

이석증의 가장 특징적인 증상은 특정 자세에서 발생하는 짧고 강한 어지럼증입니다.

아침에 일어날 때 갑자기 머리가 핑 도는 느낌
누운 자세에서 고개를 좌우로 돌릴 때 어지러움
머리를 숙이거나 뒤로 젖힐 때 불쾌감
구역감, 구토, 식은땀 등이 동반될 수 있음

특징적으로, 어지럼증은 보통 1분 이내로 짧게 지속되며, 자세를 바꾸면 어느 정도 가라앉습니다.
**회전성 어지러움(빙글빙글 도는 느낌)**이 있는 것이 핵심이에요.

🧬 왜 생기는 걸까요?

이석증의 원인은 다양하지만 대표적인 요인은 아래와 같습니다.

노화 : 가장 흔한 원인. 중년 이후에 발생 빈도가 높습니다.
머리 외상 : 교통사고, 낙상 등으로 귀 안 구조에 손상이 생길 수 있어요.
호르몬 변화 : 특히 폐경기 여성에게 자주 발생하는 것으로 보고됨
비타민 D 부족, 골다공증 등도 이석이 약해져 떨어지는 원인이 될 수 있습니다.

🧪 진단은 어떻게 하나요?

이석증은 특별한 기계 없이도 진단이 가능한 경우가 많습니다.

병원에서는 Dix-Hallpike 검사라는 간단한 자세 검사로
환자의 머리를 특정 방향으로 움직여 안진(눈 떨림)을 유발해 진단합니다.

필요시, 전정기능검사(VNG)나 청력검사 등을 병행하기도 해요.

💡 치료는 생각보다 간단!

이석증은 약보다는 **자세 교정 치료(이석 정복술)**이 효과적입니다.

대표적인 치료법은 **에플리 기법(Epley Maneuver)**인데요,
의사가 머리를 특정 방향으로 돌리며 귀 속의 이석을 원래 자리로 이동시켜 줍니다.

✔ 대부분의 환자는 1~2회 치료만으로도 눈에 띄게 호전됩니다.
✔ 어지럼증이 심할 경우, 항현훈제(어지럼증 억제약)를 병용하기도 합니다.

🔄 재발도 흔한가요?

네, 안타깝게도 이석증은 **재발률이 약 30~40%**로 높은 편입니다.

예방을 위해 다음과 같은 습관이 도움이 됩니다.

고개를 갑자기 움직이지 않기
수면 시 높은 베개 사용
비타민 D 보충 (필요 시 햇볕 쬐기 + 영양제)
뇌혈류를 촉진하는 가벼운 운동 (걷기, 스트레칭 등)
충분한 수면과 스트레스 관리

🎧 이명과의 관계는?

보통 이석증은 청력 저하나 이명 없이 발생합니다.
하지만 일부 환자에서는 이명과 함께 나타나는 경우도 있으며,
이 경우 메니에르병이나 청신경종양 등 다른 질환과의 감별이 필요합니다.

어지럼증과 함께 귀 먹먹함, 난청, 이명이 지속된다면 꼭 전문 진료를 받아보세요.

📌 마무리하며…

이석증은 많은 사람들이 겪지만, 정확한 정보와 빠른 치료만 받으면
생각보다 쉽게 극복할 수 있는 질환입니다.
반복되는 어지럼증이 있다면 단순한 피로로 넘기지 말고
가까운 이비인후과나 신경과를 방문해 정확한 진단을 받으시길 추천드립니다.

건강은 귀 안에서부터 시작될 수 있다는 사실,
오늘을 계기로 기억해두시면 좋겠죠? 😊

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